脊柱被分成三個部分：頸椎或頸部、胸椎或中背，以及腰椎或下背，每個部分都有一個特定的正常曲線。頸椎像一個向後的「C」形，被稱為脊柱前凸曲線。胸椎像一個正常的「C」形，開口向前，被稱為脊柱後凸曲線。腰椎跟頸椎一樣，也有向後「C」形或脊柱前凸曲線。