骨刺，也被稱為骨贅，是正常骨頭頂部長出異常骨頭。雖然它叫「刺」，但骨刺並不尖銳，而且觸感其實是平滑的。然而，由於骨刺生長在正常骨頭的頂部，使它可能會壓在其他骨上，以及韌帶、肌腱和神經，對它們造成磨損並引起痛楚。其中一個骨刺最常出現的地方是脊柱。

骨刺通常由脊柱椎骨及軟骨退化的疾病和狀況所引起。骨頭額外生長並形成骨刺是您身體正試圖治療受影響區域的方法。退化所造成的骨刺通常是正常衰老過程的結果。隨著年齡增長，覆蓋椎骨末端的軟骨會使您的脊柱磨損。這個過程稱為骨關節炎。

當您椎骨之間的椎間盤隨著正常活動磨損－一種被稱為退化性椎間盤的疾病－也可能會形成骨刺。在中年及老年人中，退化性椎間盤可引起在神經根周圍形成贅骨，而且通常發生在骨頭中的小孔內。這小孔是脊柱的開口，讓您的神經根可到達您身體的其他部分。如果這些骨刺夠大，它們可能會開始摩擦您的神經根並造成刺激。

彌漫性特發性骨肥厚是一種可導致您脊柱韌帶形成骨刺的病症。

骨贅也可在沒有患上其他影響脊柱病症的老年人身上發生。

骨刺可引起其他脊柱病症，如：

• 椎關節強硬 – 骨關節炎和骨刺引起您頸椎（頸部）或腰椎（下背部）的椎骨退化
• 脊柱狹窄 – 骨刺會引起脊柱變窄，對脊髓造成壓力