脊柱側彎X光輻射：小朋友到底要照幾多次，點樣將次數減到最少
小朋友確診脊柱側彎之後，X光會在往後幾年成為生活的一部分：確診時的基線片、生長高峰期的覆診片，如果需要佩戴矯形支架，還有戴支架和除下支架的片。幾乎每位家長都會在某個時候悄悄問同一個問題：照咁多X光，真係安全嗎？
誠實的答案介乎一味安慰與過度恐慌之間。發現脊柱側彎患者癌症率較高的研究確實存在，但它們量度的X光，與今日小朋友接受的完全是兩回事；而小朋友累積照幾多張片，家長其實可以影響。以下說明證據到底顯示了甚麼、監測究竟需要幾多次X光、哪些片值得照，以及如何在不失去追蹤的前提下將次數減到最少。
憂慮從何而來：歷史世代研究
這種憂慮並非無的放矢。最大的一組證據來自美國脊柱側彎世代研究：約5,500名於1912年至1965年間確診的女性，平均每人接受約23次脊柱X光檢查。Ronckers等人2010年的追蹤顯示，她們的乳癌死亡率約為一般人口的1.7倍，而且風險隨照片次數上升。在丹麥，Simony等人追蹤了211名於1983年至1990年間接受治療的青少年，每人約照16次，報告的癌症發生率比預期高出數倍。不過這個結果只基於9宗個案，而且該世代的估計累積劑量很低(平均約1.6 mSv)，研究人員因此在追問，是否還有輻射以外的因素在起作用。
2025年刊於《Spine Deformity》的一篇系統性回顧分析了七個這類世代，其結論最值得記住：超額風險主要是1976年以前接受前後位(AP)投照、劑量遠高於現時水平的女性所患的乳癌。作者認為現代技術很可能大幅降低了這個風險，但亦指出，目前仍未有任何一個以現代設備照片的世代被追蹤得夠長時間去證明這一點。這是一種誠實的不確定，它支持的做法是審慎使用X光，而不是迴避X光。
今日一次脊柱側彎X光的輻射有幾多
三方面的轉變解釋了那些歷史世代與小朋友下一次照片之間的大部分差距。第一是投照方向：該回顧估計，一張前後位全脊柱片的乳腺劑量由上世紀四五十年代的約0.78 cGy降至八十年代末的約0.125 cGy，而後前位(PA，背部朝向X光管)投照只有約0.003 cGy，低四十倍以上，因為脊柱和肋骨為乳腺組織提供了遮擋。第二，數碼探測器所需的曝光量遠低於菲林。第三，EOS等狹縫掃描系統，按SOSORT共識所述，可將脊柱檢查劑量降至標準檢查的六分之一至九分之一。
換成日常單位：2020年一項丹麥研究量得一次常規全脊柱檢查(正位加側位)約0.55 mSv，一次標準EOS檢查約0.22 mSv；香港一項針對青少年的研究量得單張PA片在數碼X光下約0.07 mSv，在EOS微劑量模式下約0.003 mSv。天然本底輻射每年約2至3 mSv，所以一次現代全脊柱檢查大致相當於幾日至幾個月的天然照射，視乎設備和投照數目。單張片的風險非常小；真正值得管理的，是四至六年生長期內的總次數，以及照的是哪種片。
脊柱側彎監測到底要照幾多次X光？
文獻中曾引用青春期累積10至50次檢查的估計，如此大的差距主要反映各機構方案之間的分別。國際保守治療學會SOSORT在2012年共識中，為觀察或非手術治療中的原發性脊柱側彎訂立了一套刻意克制的照片時間表：
- 幼年型脊柱側彎(6至12歲)：約每6個月照一次，因為青春期前側彎可能變化很快。
- 青少年脊柱側彎Risser 0至3級(仍在生長)：約每12個月一次；Risser 4至5級(生長接近完成)：約每18個月一次；生長結束後：追蹤期間約每24個月一次。
- 生長期內每3至6個月臨床覆診一次，只有當脊柱側彎測量尺讀數或肉眼可見的軀幹不對稱出現變化時才提前照片。
- 側位片在首次評估時照一次，而非每次覆診都照，除非矢狀面輪廓似乎正在改變。
- 採用PA而非AP投照。電腦掃描只用於手術規劃，磁力共振用於懷疑神經系統病因的情況。
Risser徵是一個0至5級的分級，反映盆骨生長板有幾多已經骨化，它與側彎在同一張片上讀取，是臨床判斷剩餘生長量的主要依據之一。如果小朋友佩戴矯形支架，還需要幾張額外的片：支架裝配後不久照一張戴支架片，確認支架確實在矯正側彎；之後定期照除下支架的片，間隔因機構而異，一般為3至6個月。
舉例說，一個11歲確診、追蹤至約15歲Risser 4級的女孩，按SOSORT式時間表大約會照6至8張片，而按每3至4個月一次的常規安排則會照12至18張，這還未計支架相關的片。決定這個差距的主要是方案，而不是診斷本身。
X光被白白浪費的四種情況
小朋友照過的片當中，有相當一部分從未改變過任何決定。常見原因包括：
- 轉醫院就重新照。最近3至4個月內照過的全脊柱片很少需要重照。請索取DICOM格式的影像檔案，而不只是書面報告，並帶去任何一次第二意見諮詢。
- 每次都照側位片。側位片令一次檢查的劑量幾乎倍增，而對大多數原發性側彎來說，基線矢狀面輪廓已知之後，它提供的新資訊很少。
- 用AP而非PA。面向X光管而非探測器，會令乳腺和甲狀腺組織處於主射束之中。很多部門照脊柱時預設PA，但仍值得問一句。
- 沒有問題的照片。只是為了睇下情況，而無論結果如何都不會改變治療的片，就是小朋友不需要的片。那項丹麥研究亦發現，一次額外的電腦掃描就足以令患者的影像總劑量倍增。
值得主動查詢的低劑量選擇
EOS是一種狹縫掃描系統，可在小朋友站立時同時擷取全脊柱的正位和側位影像，劑量遠低於常規X光，並設有適用於對細節要求較低的覆診片的微劑量模式。在香港，部分醫院已引入EOS系統，例如香港中文大學醫院的影像中心設有EOSedge，而帶有兒童協議的數碼X光在公私營醫院都已相當普及。各處情況不同，所以請查詢將使用哪種設備、是否設有兒童協議、今次是否真的需要側位片。小朋友如果知道在掃描的幾秒鐘內保持不動，亦可避免因影像模糊而重照。
兩次X光之間的無輻射監測
克制的照片時間表之所以安全，是因為很多指標無需輻射就能量度。2025年刊於《BMC Musculoskeletal Disorders》的一項薈萃分析納入56項研究、4,774名患者，發現脊柱超聲波量度與X光Cobb角高度相關(r約為0.9)，以光學方式描繪背部形態的體表地形圖技術亦有良好相關性(r高於0.8)。兩者都仍未能在診斷或重大治療決定上取代X光，但都是在兩次照片之間追蹤側彎的可信工具。
最簡單的工具是脊柱側彎測量尺，即小朋友前屈時橫放在背上的小型傾斜儀。SOSORT共識將它視為把關者：讀數穩定就支持等到預定照片時間，讀數明顯變化才有理由提前照片。每月一次的讀數、標準化的姿勢相片，以及身高增長速度紀錄(因為側彎在生長高峰期變化最快)，幾乎就能為醫生提供判斷現在照片是否會改變決定所需的全部資訊。我們關於覆診之間常見監測錯誤和脊柱側彎生長窗口期的文章介紹了具體做法，免費的Scoliometer測量應用程式可以幫助家庭在家記錄讀數。
劉子傑醫生的觀點：每一次X光都應回答一個問題
以下是ScolioLife®的臨床觀點，而非試驗結論。在超過25年的非手術脊柱側彎治療中，劉子傑醫生逐漸將影像檢查視為一筆需要有意識運用的預算。小朋友方案中的每一張片，都應回答一個會改變下一步做法的具體問題：側彎是否越過了需要改變治療強度的門檻，支架是否在矯正側彎，生長是否已經結束、方案可以放寬。如果沒有任何決定取決於結果，這張片就可以等。
有兩張片很少值得省略。第一張是高質素的基線片：站立位PA全脊柱片，一次過讀取Cobb角、椎體旋轉、Risser分級和矢狀面平衡，讓一次曝光提供完整資訊。第二張，對於佩戴支架的小朋友，是第一張戴支架片，它是支架正在發揮作用的唯一直接證據；一個不能矯正側彎的支架需要現在就調整，而不是等到下一次年度覆診。在這兩張之後，每次覆診要問的是測量尺讀數、相片和生長數據是否穩定。在ScolioLife®系統中，這些數據在每次覆診時記錄，覆診之間則透過ScolioTrack應用程式記錄；X光會在這些數據出現變化時提前安排，而不是僅僅因為日曆上的間隔到了。家庭會收到一份與小朋友生長階段相配的書面影像計劃，這樣就沒有人會被突如其來的照片安排弄得措手不及，亦沒有人會重照已經存在的片。
下次照X光前值得問的問題
- 這張片將用於哪項決定？如果今日不照，會有甚麼不同？
- 今次需要側位片嗎，還是只照正位？
- 會採用PA(背向X光管)而非AP投照嗎？
- 有沒有低劑量設備或EOS可用？是否使用兒童協議？
- 測量尺讀數或外觀出現怎樣的變化時，我們應該在下次預定照片前提早回來？
常見問題
脊柱側彎X光對小朋友安全嗎？
一次現代全脊柱X光的輻射劑量很低，視乎設備和投照數目，大致相當於幾日至幾個月的天然本底照射。將脊柱側彎照片與癌症聯繫起來的研究所用的技術要古老得多、劑量亦高得多。合理的目標不是迴避X光，而是只照那些會改變決定的片。
脊柱側彎的小朋友幾耐照一次X光？
SOSORT共識建議：生長期內(Risser 0至3級)約每12個月一次，生長接近結束時(Risser 4至5級)約每18個月一次，幼年型脊柱側彎約每6個月一次；只有當測量尺讀數或肉眼可見的不對稱出現變化時才提前照片。佩戴支架的小朋友通常需要多照幾張，包括裝配後的一張戴支架片。
不照X光可以監測脊柱側彎嗎？
在兩次X光之間是可以的。脊柱側彎測量尺讀數、標準化相片、身高紀錄、體表地形圖和脊柱超聲波都能在無輻射的情況下追蹤側彎，最新研究顯示超聲波和體表地形圖與Cobb角高度相關。但目前仍未有任何一種方法能在診斷或重大治療決定上取代X光。
甚麼是EOS造影，需要主動要求嗎？
EOS是一種低劑量掃描系統，可在患者站立時同時拍攝全脊柱的正位和側位影像，劑量只有常規X光的一小部分，覆診時還可使用劑量更低的微劑量模式。在香港，部分醫院已設有EOS系統，如果可以安排，尤其是覆診照片時，主動查詢是合理的。
轉醫院時要帶舊的X光片嗎？
要帶，而且要帶實際影像而不只是報告。最近幾個月內照的片通常可以直接使用，避免一次不必要的照射；一系列舊片亦能讓醫生看到側彎隨時間的變化趨勢，這往往比任何單張片更有價值。
下一步
如果您希望在決定下一步之前，請專業人士再看一遍小朋友已有的X光片，ScolioLife®可以評估來自任何醫院的影像，並根據小朋友的生長階段制定書面的監測與治療計劃。ScolioLife®在新加坡、吉隆坡和泗水的診所接待家庭，亦為香港的家庭提供現有影像的網上評估。預約諮詢，或進一步了解ScolioLife®脊柱側彎治療計劃。