突出的椎间盘

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当您椎间盘的环形物（外纤维）受到破坏而且髓核内部的软物质由正常空间破裂而出的话，就会发生椎间盘突出。如果环形物在椎管附近撕裂，髓核可能会被推入椎管。由于脊髓周围的额外空间很少（特别是胸部位置），因此，倘若椎间盘突出在中背部发生，可以是非常严重。在严重的情况下，脊髓上的压力可导致腰部以下瘫痪。幸好，发生在胸椎的椎间盘突出较发生在下背或腰椎少见。

成因

虽然罕见，但椎间盘突出也会发生在儿童身上。真正的髓核突出最常见于青年及中年，而且一般在下背发生。胸椎的椎间盘突出主要影响40至60岁之间人士。而老年人，随着年龄产生的脊柱退化性变化，令他们不太可能遇到真正的髓核突出。

椎间盘可能会因为同时间承受太大压力而突然破裂。例如，从梯子跌下并坐在地上使力量通过脊柱。如果力量强大，椎骨或椎间盘可能会被破坏。屈身也是会在您脊柱的每个椎骨间的椎间盘施加压力。因此，假如您屈身并尝试举起太重的物件的话，力量可能会导致椎间盘破裂。

即使轻微力量也可能会引致破裂，这通常是因为环形物被随着时间累积的重复伤害所而变得虚弱。当环形物变弱，举起物件或屈身可能会令椎间盘产生太多压力。变弱的椎间盘可能会因为您做某事而破裂，而同样的事情在五年前做的话，是不会造成任何问题。这是由于老化影响到您的脊柱，成为胸椎椎间盘突出的最常见原因。

髓核的物质因破裂进入椎管，可能会对您椎管的神经造成压力。此外，有证据显示，髓核物质会引起神经根的化学刺激。神经根上的压力和化学刺激均可导致神经根功能问题，结合两者更可造成身体区域传送感觉的受影响神经变得疼痛、虚弱和麻木。

在胸椎内的压力也会影响您的脊髓。这是由于您胸椎的椎管只有很小的额外空间，脊髓太大的压力会引致腰部以下瘫痪。

症状

椎间盘突出的第一个症状通常是疼痛，而疼痛通常是直接由背部的椎间盘感受到。这疼痛的感觉也可能会扩散到您的身体前方。神经的压力或刺激同样会引发症状。视乎受影响的神经，椎间盘突出的疼痛感觉可能会好像是来自于身体其他部位，如心脏、腹部或肾脏。

椎间盘突出有时会压住您的脊髓。当这情况发生，症状可能会包括：

您胸椎的椎间盘突出：

您颈椎的椎间盘突出：

颈部活动时感到痛楚
肩胛骨附近或上方出现深度疼痛
痛楚辐射到您的上臂、前臂甚至可能到您的手指
由椎间盘突出所产生的疼痛可能开始得很慢，但会随着时间或某些活动而变差。椎间盘突出的症状通常会在几星期或几个月内慢慢好转。