骨刺，也被称为骨赘，是正常骨头顶部长出异常骨头。虽然它叫「刺」，但骨刺并不尖锐，而且触感其实是平滑的。然而，由于骨刺生长在正常骨头的顶部，使它可能会压在其他骨上，以及韧带、肌腱和神经，对它们造成磨损并引起痛楚。其中一个骨刺最常出现的地方是脊柱。

骨刺通常由脊柱椎骨及软骨退化的疾病和状况所引起。骨头额外生长并形成骨刺是您身体正试图治疗受影响区域的方法。退化所造成的骨刺通常是正常衰老过程的结果。随着年龄增长，覆盖椎骨末端的软骨会使您的脊柱磨损。这个过程称为骨关节炎。

当您椎骨之间的椎间盘随着正常活动磨损－一种被称为退化性椎间盘的疾病－也可能会形成骨刺。在中年及老年人中，退化性椎间盘可引起在神经根周围形成赘骨，而且通常发生在骨头中的小孔内。这小孔是脊柱的开口，让您的神经根可到达您身体的其他部分。如果这些骨刺够大，它们可能会开始摩擦您的神经根并造成刺激。

弥漫性特发性骨肥厚是一种可导致您脊柱韧带形成骨刺的病症。

骨赘也可在没有患上其他影响脊柱病症的老年人身上发生。

骨刺可引起其他脊柱病症，如：

• 椎关节强硬 – 骨关节炎和骨刺引起您颈椎（颈部）或腰椎（下背部）的椎骨退化
• 脊柱狭窄 – 骨刺会引起脊柱变窄，对脊髓造成压力