Sebuah taji tulang, juga disebut osteofit, adalah pertumbuhan abnormal tulang di atas tulang normal. Meskipun disebut taji, taji tulang tidak tajam. Hal ini sebenarnya halus saat disentuh. Tetapi karena taji tulang tumbuh di atas tulang yang normal di mana itu bukan miliknya,maka dapat menekan tulang lain serta ligamen, tendon, dan saraf, merusaknya dan menyebabkan rasa nyeri. Salah satu tempat yang paling umum untuk terjadi taji tulang yaitu pada tulang belakang.

Taji tulang biasanya karena penyakit atau kondisi yang menyebabkan degenerasi vertebra dan tulang rawan di tulang belakang. Tulang ekstra yang tumbuh dan membentuk taji tulang adalah cara tubuh mencoba menyembuhkan daerah yang terkena. Seringkali degenerasi yang menyebabkan tulang taji terbentuk adalah hasil dari proses penuaan normal. Ketika anda beranjak tua, tulang rawan yang menutupi ujung vertebra yang membuat tulang belakang Anda aus sedikit demi sedikit. Proses ini disebut osteoarthritis.

Seiring cakram antara vertebra aus dan robek – sebuah proses yang disebut penyakit cakram degeneratif – ini juga dapat menyebabkan taji tulang terbentuk. Pada orang setengah baya dan lansia, penyakit cakram degeneratif dapat menyebabkan taji tulang terbentuk di sekitar akar saraf. Hal ini biasanya terjadi di dalam foramen, yang merupakan pembukaan di tulang belakang di mana akar saraf meninggalkan tulang belakang menuju ke bagian lain tubuh. Jika taji tulang ini cukup besar, mereka mungkin akan mulai menggesek akar saraf dan mengiritasinya.

Diffuse idiopathic skeletal hyperostosis (DISH) adalah suatu kondisi yang dapat menyebabkan taji tulang terbentuk pada ligamen tulang belakang.

Taji tulang juga dapat berkembang pada orang tua yang tidak memiliki kondisi lain yang mempengaruhi tulang belakang mereka.

Taji tulang juga dapat menyebabkan kondisi tulang belakang lainnya seperti:

• Spondylosis – suatu kondisi di mana osteoarthritis dan taji tulang menyebabkan degenerasi vertebra di tulang belakang serviks (leher) atau tulang belakang lumbal (punggung bawah)
• Spinal stenosis – suatu kondisi di mana taji tulang menyebabkan penyempitan kanal tulang belakang, yang menempatkan tekanan pada sumsum tulang belakang